Welkom

De dronken muze

De Fraaie Letteren hebben zelden in droogte kunnen gedijen. Het grootste drankorgel van de twintigste eeuw was Charles Bukowski. De Amerikaanse dichter en verhalenschrijver mag in de komende dagen postuum een ronde van Vlaanderen rijden. Getrokken door de Vlaamse schrijver Herman Brusselmans, die vroeger ook niet onaardig kon fietsen. Werktitel: Dood Verveling Vrouwen.


IN de literatuurgeschiedenis van de twintigste eeuw heeft de consumptie van sterke dranken waarschijnlijk het inktgebruik vele malen overtroffen. Ergens moet een Book of Records wel een lijstje bevatten van auteurs in volgorde van hun alcoholdebiet. Hierop zullen lui als Dylan Thomas, Malcolm Lowry, Kinky Friedman, Jean Genet en Antoine Blondin ongetwijfeld in het peloton hangen.

Charles Bukowski overleed zes jaar geleden aan wat wellicht de machtigste levercirrose was in de medische annalen.

Vele jaren was Charles Bukowski in onze gewesten een cultauteur voor een kleine kring van gebruikers. Als ,,dirty old man'' fungeerde hij als opvolger van Henry Miller, die eveneens vierletterwoorden over zijn proza uitgoot als ketchup. Beiden waren trouwens van Duitse afkomst en allebei waren ze bij de Amerikaanse PTT gedebuteerd.

Bukowski wankelde een bredere Europese lezersmarkt binnen na in 1978 hardhandig uit een studio van de Franse televisie te zijn verwijderd. Het gebeurde tijdens een rechtstreekse uitzending van Bernard Pivots boekenprogramma Apostrophes, waarbij haast niemand in de studio Engels begreep, laat staan de dronkenmanspraat van een Bukowski. Nog voor het programma op antenne ging had de auteur al een flinke scheut binnen van de fles whisky waarmee hij zwaaiend was komen aanzetten.

Toen Bukowski vervolgens in de billen begon te knijpen van een Franse schrijfster die naast hem had plaatsgenomen en hardop complimentjes begon uit te delen in de trant van ,,My god, woman, you are ugly!'', begon de tolk die voor simultaanvertaling moest zorgen in opperste verwarring te stotteren.

Aanvankelijk probeerde Cavanna, de satiricus van Charlie Hebdo, die eveneens die avond te gast was Pivot (en al even Engelsonkundig), de opzichtige toenaderingen van Bukowski te verklaren als zijnde een ,,hommage'' aan de Française. Toen de Amerikaan echter ook Cavanna met zijn gewauwel in de rede viel, werd het zelfs de Franse anarchist te bar en begon deze te schreeuwen ,,Ta gueule Bukowski! Ta gueule!''. Uiteindelijk werd de Amerikaan door de security van A2 afgevoerd. Maar het pokdalige, doorploegde dronkenmansgezicht van de schrijver is de kijker bijgebleven en veroorzaakte 's anderdaags zelfs een stormloop op de boekhandel.

CHARLES Bukowski was vier toen zijn ouders in 1924 uit het Duitse Andernach naar Los Angeles verhuisden. Charles noemde zijn vader ,,een wreedaardige en schijnheilige rotvent die uit zijn mond stonk''. Er ging naar zijn zeggen geen dag voorbij of hij werd door hem afgeranseld met de lederen riem waarop hij zijn scheermes prepareerde.

Charles greep reeds als kind naar de fles om zijn leven wat draaglijker te maken. De jonge Bukowski voelde zich uitgestoten. Hij werd bovendien, zoals hij ooit in een interview met Rolling Stone vertelde, op de speelplaats uitgescholden voor ,,puistenkop".

De jeugdige Bukowski droomde ervan romancier te worden maar zijn eerste schrijfsels werden prompt geretourneerd door nuffige redacteurs van bladen die uit veiligheidsoverwegingen zelfs niet duldden dat een tekenaar op de cover van hun kerstnummer brandend kaarsjes afbeeldde. Wat een gevaar zouden ze dan niet lopen met het van alcohol doordrenkte proza van een debutant op te nemen?

Bukowski borg zijn schrijfplannen dan maar op en besloot zich voortaan geheel aan het drinken te wijden. Tegelijk ondernam hij een zwerftocht door de Verenigde Staten. Hij oefende onderweg een dozijn bezigheden uit om de drankrekening te kunnen betalen. Achtereenvolgens was hij pompist, liftjongen, vrachtrijder, buitenwipper in een Texaanse bordeel en een tijdlang stond hij aan de oven in een fabriek waar hondenkoekjes werden gefabriceerd. Volgens Bukowski betekende zulks telkens ,,beloerd te worden door opzichters met harde blikken en smalle voorhoofden''. Het soort mensen van wie hij niet hield.

In 1955 werd Bukowski met een bloedende maagzweer opgenomen in ee...

Veronderstel dat ik in die dikke kont zou bijten tot het bloed eruit spuit, dat zou je toch niet prettig vinden?? ?Toch wel Herman,? zei ze, en aldus kabbelde het gesprek saai verder tot het eindelijk ...

Herman Brusselmans heeft het imago van een klootzak, maar is in het echte leven niet zo. ?Als schrijver wilde ik de literatuur wel op zijn kop zetten, maar de schrijver en de persoon Herman zijn versc ...

Men zal zich afvragen: ?Meneer Brusselmans, U had het daarnet onder meer over wereldberoemde Belgische schrijvers. Wie zijn dat dan?? Nou, er is er eigenlijk maar één, en hoe bescheiden ik voor de ...

De bekende Belgische schrijver Herman Brusselmans brengt morgen een bezoek aan Vlaardingen om daar het evenement Vlaardingen Culinair te openen in en rondom de Grote Kerk.

Herman Brusselmans is een pak rustiger geworden sinds hij de liefde vond bij de Nederlandse Lena. Dat merkte Herman ook zelf op? ?Ik ben minder gespannen, ja. Die constante donkerte is weg ...

Medejurylid uit ?De Slimste Mens? Herman Brusselmans is aangenaam verrast in Dag Allemaal over het programma ?Boris? dat door Jeroom mee werd gemaakt. Ook hij was gewoon om altijd een zeer ...

Herman Brusselmans zou ?onherkenbaar veranderd? zijn sinds hij vader werd van zijn zoontje Roman. Wat is er aan de hand? Op 65-jarige leeftijd werd de schrijver voor het eerst vader. Herman en zijn ...

Herman Brusselmans heeft het imago van een klootzak, maar is in het echte leven niet zo. ?Als schrijver wilde ik de literatuur wel op zijn kop zetten, maar de schrijver en de persoon Herman zijn ...